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UNA CONSECUENCIA MÁS DEL CAMBIO CLIMÁTICO

Declive de los bosques de algas en las costas atlánticas peninsulares y canarias

Frondes de Laminaria Ochroleuca en un bosque sublitoral (foto: C. Fernández).
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Frondes de Laminaria Ochroleuca en un bosque sublitoral (foto: C. Fernández).
lunes 27 de octubre de 2014, 10:31h
Los bosques de grandes algas marinas son un elemento común a lo largo de nuestras costas atlánticas. Sin embargo, desde hace unos años se ha venido registrando un declive en estas peculiares formaciones sumergidas. Parte del problema puede atribuirse al aumento de la temperatura del mar, un rasgo más del cambio global en el que estamos inmersos.

Por Brezo Martínez, Francisco Arenas, Linney Duarte, Consolación Fernández, Manuel García-Tasende, José María Gorostiaga, César Peteiro y Marta Sansón
Las macroalgas emplean la energía de la luz para crecer y juegan en los sistemas marinos costeros un papel similar al de las plantas en el medio terrestre. Aunque están formadas por un talo simple, su morfología es muy diversa y abarca desde una fina lámina en algunas especies, hasta formas de cierta complejidad morfológica, como en el caso de las laminarias, que tienen una zona de anclaje a la roca, un eje de sostén y una amplia lámina superior para captar la luz. Pero, a diferencia de las plantas terrestres, no cuentan con tejidos diferenciados ni otras estructuras complejas. Tanto la fotosíntesis como la captación de elementos nutritivos se producen a través de la superficie que está en contacto con el agua del océano.

En nuestras costas del litoral atlántico, ya sean peninsulares o canarias, las macroalgas cubren zonas rocosas y pedreros, aunque no suelen superar los 20 ó 30 metros de profundidad. Forman así extensas praderas y bosques marinos sumergidos que proporcionan refugio y alimento a crustáceos, moluscos y alevines de peces, muchos de ellos de importancia comercial. Al mismo tiempo, estos bosques de algas son los primeros productores primarios del sistema costero y contribuyen a disipar la fuerza del oleaje (1). Tienen, por lo tanto, un papel primordial a la hora de mantener la salud de las costas.
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