La larga cola de las golondrinas

La golondrina común (Hirundo rustica) es un ave bien conocida en toda Europa, sobre todo por su costumbre de anidar en las construcciones humanas. Además, es una especie muy popular entre los ornitólogos, que vienen estudiando su biología desde hace muchos años (1). Para los menos familiarizados con las aves, diremos que se trata de una especie insectívora de pequeño tamaño perteneciente a la familia de los Hirundínidos y que captura a sus presas en vuelo. Las poblaciones que crían en Europa son típicamente migratorias: pasan el invierno en África subsahariana, donde mudan las plumas, y llegan a las zonas de cría entre febrero y abril, según la latitud. Las golondrinas son fáciles de reconocer por su característica cola ahorquillada, forma que se debe a que las rectrices externas son mucho más largas que las internas. Salvo por el tamaño de estas rectrices externas, que son más largas en los machos que en las hembras, no hay muchas diferencias entre ambos sexos.