Los endoproctos del mar de Alborán

La diversidad animal se encuentra desigualmente repartida entre los grandes grupos o filos. Así, los artrópodos, con 1.100.000 especies, representan las tres cuartas partes de los animales descritos y dos tercios de todos los seres vivos conocidos, seguidos en número por los moluscos, con más de 93.000 especies. Nuestro propio filo, el de los cordados, que agrupa a los vertebrados y a otros grupos menores, cuenta con unas 60.000 especies. Sin embargo, hay filos con un reducido número de representantes, la mayoría de los cuales son escasamente conocidos a pesar de su importancia como integrantes de la biodiversidad. Este es el caso de los endoproctos, con unas 150 especies descritas en todo el mundo (1), lo cual hace particularmente interesante su estudio en áreas poco o nada prospectadas y muy relevante el descubrimiento de nuevas especies. Por este motivo, desde hace algunos años estamos desarrollando una serie de trabajos sobre este grupo animal en aguas del mar de Alborán, lo que nos ha llevado a citar por primera vez varias especies para nuestra fauna e incluso a describir una nueva para la ciencia (2, 3, 4), aparte de otra que aún se encuentra en proceso de descripción.