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La tortuga boba en el Mediterráneo occidental

Vista dorsal de una tortuga boba adulta sumergiéndose en el mar (foto: José Antonio Rodríguez).

¿Qué sabemos y qué desconocemos?

Viernes 27 de febrero de 2015
En los últimos años se han encontrado varias puestas de tortuga boba en las costas españolas, un hecho que no se producía desde el siglo XIX. Los expertos aún no saben a qué achacarlo: tal vez hayan cambiado las costumbres migratorias de las tortugas, quizá el calentamiento global sea un factor influyente o puede que hubiera una población reproductora desconocida en el norte de África.

Por José Carlos Báez y Juan Jesús Bellido


Durante más de una década se ha discutido mucho sobre el origen de unos restos de huevos de tortuga boba (Careta caretta) encontrados en septiembre de 1990 en el delta del Ebro (Tarragona). Posteriormente fueron halladas dos puestas de esta misma especie: una en la playa de Vera (Almería) en 2001 (1) y la otra en Córcega (Francia) en 2002 (2), que reavivaron el debate en los círculos de expertos. La existencia de playas de puesta en la Manga del Mar Menor (Murcia) y Córcega está bien documentada a finales del siglo XIX (2, 3). Sin embargo, la opinión mayoritaria es que las áreas del Mediterráneo donde esta especie se reproduce están confinadas a su cuenca oriental (4). De hecho, se considera que en el Mediterráneo occidental confluyen ejemplares de tres poblaciones distintas: las islas de Cabo Verde, el Atlántico norteamericano y el Mediterráneo oriental (3, 4). Así, cientos de tortugas bobas juveniles, nacidas en las playas del Atlántico norte y del Mediterráneo oriental, se concentran cada año alrededor de las zonas de alimentación del Mediterráneo occidental, principalmente en aguas de las islas Baleares. Ciertas evidencias sugieren la existencia de una barrera permeable al norte de dichas islas que divide la cuenca occidental en un eje de este a oeste, de tal manera que en la parte septentrional se concentran las tortugas de origen mediterráneo y en la parte meridional las tortugas de origen atlántico.

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