Cada vez es más común que nos lleguen noticias de focas, morsas o ballenas cruzando mares donde nadie las había visto antes. Estos avistamientos de mamíferos marinos fuera de su área habitual de distribución nos fascinan, nos preocupan y, sobre todo, nos plantean preguntas: ¿Por qué están ahí?, ¿se han perdido?, ¿están explorando?, ¿hay algo más detrás de estos viajes insólitos?
Texto: Laetitia Nunny, Alfredo López, Mónica González y Mark Peter Simmonds
En los últimos años, biólogos, naturalistas y ciudadanos curiosos han registrado un número creciente de casos de mamíferos marinos que aparecen muy lejos de donde deberían estar según su área vital de distribución. Aunque no es algo completamente nuevo –hay registros históricos de especies poco habituales– la frecuencia y variedad de estos casos ha aumentado en las últimas décadas.
Algunos de los ejemplos más recientes son los de la foca gris (Halichoerus grypus) conocida como Oza, que recorrió toda la costa atlántica ibérica, adentrándose en el Mediterráneo y muriendo finalmente en Argelia en 2025. Esta foca entró en las instalaciones de una central térmica generando preocupación y con gran riesgo para su vida. En otra ocasión, Doqui, una foca gris adulta que llegó hasta el Algarve (Portugal), donde murió en 2021, visitó la localidad gallega de Laxe, generando un conflicto a la hora de colocar explosivos en las obras que se estaban realizando en el puerto. Estas dos focas grises siguieron un inusual desplazamiento hacia el sur bordeando la costa ibérica, al igual que habían hecho otros ejemplares adultos de la misma especie anteriormente.
También está el caso de la morsa (Odobenus rosmarus) conocida como Wally, que protagonizó titulares en toda Europa tras recorrer en 2021 las costas de Irlanda, Gales, Inglaterra, Francia y España. Ya se había registrado un caso anterior de una morsa en el norte cantábrico y en Galicia –entre 1986 y 1987– y también la llegada a las costas ibéricas y al norte de África de otras especies de pinnípedos procedentes del norte de Europa y del Ártico. Tanto Wally como Oza buscaban descansar sobre embarcaciones pequeñas. No hicieron daño a nadie, pero Wally destrozó algunos barcos antes de que le proporcionaran una plataforma flotante especialmente diseñada para descansar. Al final, después de unos meses viajando por las costas europeas, se fue y se cree que volvió al norte, de donde había venido.
AUTORES :
Laetitia Nunny tiene un máster de la Universidad de Edimburgo en bienestar, ética y legislación internacional sobre animales. Actualmente forma parte del equipo científico de la organización internacional OceanCare y vive en Cataluña. Es autora de diversos artículos científicos sobre el bienestar de los mamíferos marinos.
Alfredo López Fernández es doctor en Biología Marina e ilustrador científico. Trabajó como investigador en el CSIC (1998-2001) y en el Centro de Estudos do Ambiente e do Mar (CESAM), de la Universidad de Aveiro, en Portugal (2019-2025). Es portavoz del Grupo de Trabajo Orca Atlántica (GTOA) y responsable de educación ambiental en la Coordinadora para o Estudo dos Mamíferos Mariños (CEMMA), radicada en Galicia.
Mónica González Fernández es bióloga marina e investigadora de la Red de Varamientos de Galicia (Revargal) desde 2022. Actualmente es secretaria de la CEMMA.
Mark Peter Simmonds es biólogo y director científico de OceanCare. También es investigador visitante en la Universidad de Bristol. Su investigación se ha dedicado principalmente al impacto de las actividades humanas en los mamíferos marinos y, recientemente, se ha centrado en el comportamiento y bienestar de este grupo faunístico.
Dirección de contacto:
Laetitia Nunny
lnunny@oceancare.org