Antes de que los dinosaurios dominaran la Tierra, otros vertebrados ocupaban los ecosistemas terrestres. En la Serra de Tramuntana de Mallorca nuevos fósiles muestran un mundo tropical de hace más de 270 millones de años, con grandes reptiles herbívoros y depredadores cercanos a los primeros mamíferos. Estos hallazgos sitúan a Baleares en el mapa mundial de los yacimientos clave del Pérmico y aportan información novedosa sobre la evolución de la fauna moderna.
Texto: Rafel Matamales y Àngel Galobart
Los estudios paleontológicos y geológicos nos permiten viajar a mundos desaparecidos a partir de los restos fósiles –huesos, huellas, e impresiones vegetales– y de las rocas que los contienen. Algunas formas, como los dinosaurios del Mesozoico, se han convertido en iconos de la cultura popular, ya sea por su tamaño colosal o por su fama como depredadores temibles, en tanto que muchos otros grupos de vertebrados fósiles sólo son conocidos a nivel académico. Pero en 2024, la publicación del descubrimiento de los restos fósiles de un extraño carnívoro del Pérmico –con unos 270 millones de años de antigüedad– en la Serra de Tramuntana de Mallorca llamó la atención por su temprana edad, por su morfología y por ser uno de los ancestros más antiguos conocidos de los mamíferos.
Un grupo de investigación formado por miembros del MUCBO (Museu Balear de Ciències Naturals), en Sóller (Mallorca), de l’Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont, en Sabadell (Barcelona), y del Museu de la Conca Dellà, en Isona (Lleida), llevaba años realizando prospecciones y excavaciones paleontológicas en la zona norte de Mallorca. Aquel artículo, que propuso una hipótesis alternativa sobre el origen de los antepasados de los mamíferos, junto con exposiciones recopilatorias sobre los yacimientos y fósiles pérmicos y triásicos de Baleares y Cataluña, dio visibilidad a las faunas de vertebrados anteriores a los dinosaurios.
AUTORES:
Rafel Matamales-Andreu es paleontólogo y actual conservador del MUCBO (Museu Balear de Ciències Naturals). Combina la actividad museística y educativa con la investigación, habiéndose especializado en el estudio de los ecosistemas del Pérmico y Triásico de las Baleares, con especial atención a las faunas de vertebrados.
Àngel Galobart Lorente, paleontólogo, es jefe del Grupo de Investigación del Mesozoico del Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont y director del Museu de la Conca Dellà. Colabora con el equipo de investigación de los ecosistemas del Pérmico y Triásico de las Baleares.
Dirección de contacto:
Rafel Matamales-Andreu
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