Unas cajas nido colocadas para un estudio ornitológico en Kenia guardaban una sorpresa: fueron ocupadas por una llamativa variedad de fauna. Abejas, avispas, cálaos, roedores e incluso gálagos aparecieron en estos nidales, que no sólo eran refugios por los que competir. A veces, a través de una compleja red de relaciones, eran compartidos entre especies muy diferentes.
Texto: José Pablo Veiga
Cuando levanté la tapa de la caja nido, en el tronco de un gigantesco podocarpo (Podocarpus latifolius), el movimiento reflejo que me echó hacia atrás estuvo a punto de tirarme al suelo. El año anterior, mis compañeros y yo habíamos distribuido doscientas cajas nido por bosques y sabanas de Kenia para atraer a varias especies de estorninos, así que lo que menos esperaba yo en aquel momento era encontrar en una de ellas el nido de una gran avispa.
África es un escenario absorbente. Sus paisajes y su gran fauna están tan profundamente inscritos en nuestro ADN que distraen nuestra atención de otros protagonistas, esenciales también en la dinámica de los ecosistemas del viejo continente. Un gran avispero me había dado la primera sorpresa, pero no pasaría mucho tiempo antes de quedar perplejo ante los nuevos seres que nos íbamos a ir encontrando.
De avispas gigantes a gálagos
Suponíamos que la ocupación de las cajas nido sería mayor en los bosques que en las sabanas, ya que la diversidad ornítica en los primeros es notablemente más alta. Sin embargo, durante la temporada reproductora que siguió a su colocación, el 70% de los nidales emplazados en los hábitats forestales permanecían vacíos, mientras que los ocupados en las áreas abiertas superaron el 70%.
AUTOR:
José Pablo Veiga es doctor en biología y profesor de investigación del CSIC, actualmente jubilado. Es un enamorado de África. Durante diez temporadas desarrolló varios proyectos de investigación en los bosques y sabanas de Kenia.
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