Cinco años del proyecto Steps for LIFE, desarrollado en territorios de Cantabria y de Portugal, demuestran que los caminos de peregrinación históricos pueden convertirse en auténticos corredores ecológicos que favorecen la conectividad del territorio y la restauración de hábitats, sin olvidarse de la implicación de las comunidades locales.
Texto: Equipo técnico del proyecto Steps for LIFE
Hay caminos que unen pueblos y otros conectan ecosistemas. Durante siglos, las rutas de peregrinación han servido para enlazar territorios, culturas y personas. Hoy, en un contexto marcado por la fragmentación de los hábitats, la pérdida de biodiversidad y los efectos del cambio climático, esos mismos itinerarios históricos pueden desempeñar una función inesperada: actuar como corredores ecológicos capaces de favorecer el “movimiento” de especies y mejorar la conectividad del paisaje.
Esta idea, aparentemente sencilla, ha sido el eje sobre el que se ha desarrollado Steps for LIFE, un proyecto europeo que concluye en diciembre de 2026 tras cinco años de trabajo en dos territorios con una fuerte identidad cultural y natural: el Camino Lebaniego, en Cantabria, y el Camino Portugués de Santiago, a su paso por Vila Nova de Gaia (Portugal). Más allá de la restauración de espacios concretos, el proyecto ha buscado demostrar que los caminos históricos pueden convertirse en una infraestructura verde de gran valor ecológico cuando la conservación se aborda desde una perspectiva integral en la que se combinan actuaciones sobre el terreno, participación social, educación ambiental y colaboración con los agentes locales.
El concepto que sustenta esta estrategia es el de los stepping stones o “islas de biodiversidad”. Se trata de pequeñas actuaciones distribuidas a lo largo del territorio que, aunque individualmente puedan parecer modestas, generan un efecto acumulativo capaz de facilitar el desplazamiento de la fauna, aumentar la disponibilidad de refugios y recursos alimenticios para las especies y mejorar la resiliencia de los ecosistemas. Frente a las grandes intervenciones de restauración, Steps for LIFE ha apostado por una red de actuaciones a pequeña escala, cuidadosamente seleccionadas para responder a las necesidades ecológicas de cada tramo de los caminos en los que se ha centrado el proyecto.
Dirección de contacto:
life@caminolebaniego.com