Rinocerontes asiáticos: el cuerno de la discordia

Representantes vivos de un mundo perdido, a la vista de cualquiera de las tres especies de rinocerontes asiáticos nos asalta siempre la misma impresión: ¿son animales reales o son reproducciones de seres prehistóricos? Llama la atención en ellos esos característicos pliegues cutáneos –no son placas del tipo de las de los dinosaurios, aunque lo parezcan– que les confieren un aspecto antediluviano y casi reptiliano.

Hay quien sostiene que la leyenda del unicornio en la Europa medieval provendría de observaciones de estas criaturas. Mitos o interpretaciones al margen, la realidad es que en esas pieles están marcadas las huellas de sesenta millones de años de evolución, a partir de ancestros que poblaban Europa y América, donde ahora no existe ninguna especie similar.