Artículos

El autor fue investido doctor honoris causa por la Universidad de Jaén el pasado 18 de marzo. El discurso que pronunció con tal ocasión, lejos de ser protocolario, tiene suficiente interés para recogerlo en papel impreso, pues lanza una seria advertencia a los profesionales de la ecología, que también sabrán valorar los apasionados por la naturaleza.

Los que convivimos con gatos lo hacemos con un depredador ancestral adaptado a la caza y al consumo frecuente y exclusivo de carne. Esos instintos se activan en toda su plenitud fuera del entorno familiar, donde los gatos domésticos son una amenaza para la fauna silvestre.

Linneo ideó en 1758 el sistema binomial para nombrar a los seres vivos empleando voces latinas o griegas latinizadas. Sin embargo, no todas las personas entendían el latín, especialmente fuera del ámbito académico. Por ello, varios países recuperaron nombres vernáculos y construyeron denominaciones comunes para acompañar a las científicas ingeniadas por el celebérrimo naturalista sueco. En el caso de los odonatos, España ha tardado dos siglos y medio en nombrar a todas sus libélulas y caballitos del diablo en castellano.

En 2025 se cumplen veinte años de la primera pareja de águila pescadora que se formó en Andalucía, gracias a un proyecto de reintroducción desarrollado entre 2003 y 2012. El año pasado fueron casi veinte las parejas que criaron en esta región, un dato que confirma el éxito del proyecto, al mismo tiempo que refleja que esta población se ha estancado, un factor que es actualmente objeto de estudio.

El Palacio de las Nuevas, hoy en ruinas, fue un referente para los aficionados a la caza de aves acuáticas durante buena parte del siglo XX. Allí se conservaba un Diario en el que los visitantes iban anotando sus capturas. Gracias a ese registro ha podido deducirse cómo era la fauna de anátidas hace cien años y lo mucho que se diferencia de la actual.

Cuando vemos en un museo los esqueletos fosilizados de especies ya extinguidas, tendemos a creer que constituyen la mejor prueba de su existencia. Pero muchos animales del pasado se conocen sólo por sus huellas fósiles o icnitas. Normalmente las icnitas no pueden atribuirse a un género o una especie determinada, pero sí a taxones superiores: cocodrilos, pterosaurios, tortugas, dinosaurios, aves o mamíferos. Por eso se describen como icnogéneros e icnoespecies, dejando claro que la clasificación se basa precisamente en las huellas dejadas por aquellos animales.

Resumimos los resultados de diez años de seguimiento de gatos monteses en el sector occidental de la Cordillera Cantábrica. Un paisaje en mosaico donde se alternan las zonas boscosas bien conservadas con los pastizales de uso ganadero donde son abundantes las presas potenciales del felino. Un ejemplo de adaptación a entornos humanizados que permite comprender mejor algunos detalles de su ecología.

El análisis de los registros oficiales sobre los casos de envenenamiento de fauna en España, accesibles a través de la base de datos del Programa Antídoto, subraya la necesidad de sistematizar y mejorar la información recogida. Ejemplo de ello es que las estadísticas reflejan bien los efectos del veneno en las especies protegidas y carismáticas, pero se quedan cortas en lo que se refiere a especies comunes y generalistas, como el zorro.

Las poblaciones de águila real saharianas son poco conocidas. Este vacío de conocimiento ha dado lugar a un proyecto español bajo cuya cobertura se ha realizado una expedición reciente a Mauritania. Un único territorio activo localizado da pistas sobre el impacto en la especie de la persecución directa, la creciente presión humana y el cambio climático.

Entre finales del año 2024 y primeros del 2025 una familia de comadrejas (Mustela nivalis) nos hizo el regalo de su presencia en la sierra de Andújar (Jaén). Su residencia estaba en un muro de piedra seca, lindante con el camino de La Lancha, famoso por canalizar la afluencia de naturalistas y curiosos que acuden para intentar contemplar al lince ibérico (Lynx pardinus). Muchas de esas personas nos paramos a admirar a una comadreja que sacaba adelante tres, o quizá cuatro, cachorros crecidos y pudimos fotografiar sus peripecias a placer.