Texto: Instituto Español de Oceanografía
Las colisiones entre embarcaciones y cetáceos constituyen una de las amenazas más importantes para numerosas especies de mamíferos marinos en todo el mundo. Un nuevo informe internacional presentado en el marco del congreso anual de la Sociedad Europea de Cetáceos, celebrado en Dundee (Reino Unido), del 22 al 24 del pasado abril, destaca que la reducción de la velocidad de los buques y la modificación de las rutas de navegación continúan siendo las medidas más eficaces para disminuir este riesgo y que es importante complementarlas con medidas formativas y tecnológicas.
El documento recoge las principales conclusiones de un taller internacional organizado por Natacha Aguilar, investigadora del Centro Oceanográfico de Canarias del Instituto Español de Oceanografía (IEO), del CSIC, junto con representantes de la Comisión Ballenera Internacional y del Marine Mammal Advisory Group. La iniciativa reunió a expertos de diferentes países para analizar los avances científicos, tecnológicos y normativos orientados a reducir las colisiones entre embarcaciones y fauna marina.
El informe sintetiza las aportaciones de cuarenta presentaciones centradas en cinco áreas principales: evaluación del riesgo, medidas operativas de mitigación, tecnologías de detección de cetáceos, formación de navegantes y perspectivas del sector marítimo. Entre sus conclusiones destaca la necesidad de combinar diferentes herramientas de gestión y adaptar las medidas a las características ecológicas y socioeconómicas de cada región.
El tráfico marítimo interinsular, un desafío pendiente
Los participantes señalaron que tecnologías como el monitoreo acústico pasivo, los sistemas de detección térmica o las plataformas de información en tiempo real están mejorando la capacidad para detectar cetáceos y con ello la aplicación de protocolos de evitación de colisiones. Sin embargo, subrayaron que estas herramientas deben considerarse complementarias y no sustitutivas de las medidas operativas, especialmente de la reducción de velocidad y la separación espacial entre embarcaciones y megafauna marina.
“El riesgo de colisión con embarcaciones es un problema global que requiere una respuesta coordinada basada en el conocimiento científico y en el compromiso y la colaboración entre administraciones, sector marítimo e investigadores”, explica Aguilar. Durante años, los ecólogos marinos han estudiado por qué especies como el atún rojo (Thunnus thynnus), el atún blanco (Thunnus alalunga) o el pez espada (Xiphias gladius) recorren miles de kilómetros para reproducirse en zonas muy concretas del océano. Descubrir por qué se producen estas migraciones es un elemento clave para entender la ecología de estas especies y diseñar medidas de conservación efectivas.
El informe incluye varios casos de estudio internacionales, entre ellos un análisis de la situación en Canarias, una de las regiones con mayor diversidad de cetáceos de Europa y donde confluyen un intenso tráfico marítimo internacional y numerosas rutas de ferris interinsulares. El estudio concluye que un límite de velocidad a diez nudos para cargueros y tankers en tránsito por la Zona Marina de Especial Sensibilidad de Canarias podría disminuir significativamente el riesgo de colisión, con un coste temporal de menos de tres horas para la mayoría de estos buques.
Es necesario mejorar la estandarización de los datos
Reducir el riesgo de colisión del tráfico interinsular es más complicado y requiere de forma urgente realizar un análisis cuantitativo de optimización que permita respetar las leyes ambientales que protegen a los cetáceos, con el menor efecto en las necesidades de transporte de la sociedad canaria. Representantes del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico y de la naviera Fred Olsen participaron en el informe, presentando los adelantos realizados en estudios de cetáceos y desarrollo tecnológico hacia la prevención de colisiones.
Los autores del informe hacen un llamamiento a mejorar la integración y estandarización de los datos, reforzar la formación de los profesionales del sector marítimo y acelerar la adopción de medidas de mitigación que ya han demostrado su eficacia en distintas regiones del mundo.
Artículo de referencia:
Natacha Aguila de Soto y otros autores (2026). Advancing towards mitigation of collision risk for marine traffic. Report presented at the conference. 37th Annual Conference, Dundee, Scotland, 21st April 2026, European Cetacean Society.
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