Texto: Artai A. Santos, Antonio Hernández Orúe y José B. Diez
En una explotación de carbón a cielo abierto resuenan golpes secos de martillo. Alguien está abriendo lajas de pizarra. Al separar las losas aparecen hojas y tallos fósiles. Entre ellos se oculta una pequeña silueta de color cobrizo y restos vegetales, es fácil que esta joya pase inadvertida: para dar con un tesoro semejante es preciso revisar con paciencia miles de fragmentos de plantas.
El ejemplar procede de la zona de Santa Marina de Torre, en la comarca leonesa de El Bierzo. A simple vista parece una pequeña araña, pero pertenece a un grupo extinto de arácnidos: los trigonotárbidos. Lo hemos estudiado junto a otro de la vecina cuenca carbonífera de Villablino y la flora asociada a ambos para conocer cómo vivían en aquellos bosques, mucho antes de que aparecieran los dinosaurios.
AUTORES:
Artai A. Santos, geólogo y paleontólogo, ejerce como profesor titular en el Departamento de Dinámica de la Tierra y del Océano de la Facultad de Ciencias de la Tierra, adscrito a la Universidad de Barcelona. Antonio Hernández-Orúe es doctor por la Universidad del País Vasco, especializado en paleobotánica del Carbonífero superior. Pertenece al Grupo de Paleobotánica Ibérica y actualmente trabaja en el estudio de ecosistemas del Carbonífero español. José B. Diez es catedrático en el Departamento de Geociencias Marinas y Ordenación del Territorio de la Universida de de Vigo. Especialista en palinología, paleobotánica y bioestratigrafía del Paleozoico superior y Mesozoico, centra su investigación en las crisis bióticas y la evolución de los ecosistemas terrestres del pasado.
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Artai A. Santos
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