Texto: Alejandro Gutiérrez y Carlos Alonso
La tórtola europea (Streptopelia turtur) es un ave emblemática migratoria transahariana que ha experimentado un drástico descenso poblacional en el conjunto de su distribución europea. A partir de las décadas de 1960 y 1970, los profundos cambios en el medio derivados de la intensificación y el abandono de las actividades agrarias provocaron la progresiva desaparición de los factores que sustentaban innumerables áreas reproductivas.
Así, manantiales, cultivos de cereal y comunidades herbáceas que nutrían a un importante porcentaje de la población nidificante fueron desvaneciéndose de amplias extensiones del territorio y causaron la desaparición de numerosos núcleos reproductivos. Esto generó una fuerte contracción de la superficie territorial habitada por la tórtola europea, que desapareció de centenares de miles de hectáreas en las que llegó a ser común. Aunque este proceso fue especialmente intenso hasta finales de los años ochenta, dichos cambios de usos han continuado su expansión hasta nuestros días, lo que ha provocado una reducción paulatina y constante del hábitat disponible para la especie.
Sin embargo, a diferencia de otras aves que también habitan en ambientes abiertos y agrarios, la tórtola europea ha sufrido un proceso de declive bastante heterodoxo. Uno de los motivos es su compleja distribución en el territorio, estructurada en una suerte de red de núcleos reproductivos independientes. Esta autonomía entre comunidades de reproductores, especialmente entre las separadas por mayores distancias, es debida a la filopatría de la especie, que lleva a las tórtolas a volver a su lugar de nacimiento para reproducirse.
AUTORES
Alejandro Gutiérrez Galán es doctor ingeniero de montes y ha centrado buena parte de su tarea investigadora en la relación entre las actividades agropecuarias y la conservación de la fauna salvaje. Actualmente es técnico del Área de Hábitats y Especies Protegidas de la Dirección General de Biodiversidad y Gestión Forestal de la Comunidad de Madrid. Carlos Alonso González es profesor titular de la Universidad Politécnica de Madrid e investigador especializado en ecología animal aplicada y en el estudio de las comunidades acuáticas continentales. Su trayectoria combina los fundamentos teóricos con las aplicaciones prácticas para la gestión de los ecosistemas.
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Alejandro Gutiérrez
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