Las aves planeadoras en general, y las rapaces en particular, son un grupo bien conocido y de marcado interés de conservación para el que existen numerosos programas de seguimiento. Sin embargo, debido a que algunas especies presentan baja densidad y reducida detectabilidad durante la reproducción, son animales para los que no siempre resulta fácil hacer estimas de sus poblaciones. Por ello, si tenemos en cuenta que más del 90% de las aves planeadoras -cigüeñas y rapaces- que se reproducen en Europa son migratorias, una alternativa a los censos en las áreas de cría puede ser el registro de estas especies a lo largo de su viaje migratorio.
A diferencia de otras aves viajeras, las planeadoras tienen la particularidad de que se concentran en frentes bien definidos durante su migración, especialmente cuando tienen que atravesar grandes masas de agua. Esto se debe a que necesitan corrientes de aire ascendentes, denominadas térmicas, para poder desplazarse eficazmente, corrientes que no se forman sobre las superficies de agua. Por ello, cuando las aves planeadoras sobrevuelan mares o grandes lagos, se ven obligadas a utilizar el vuelo batido en lugar de su habitual vuelo de planeo, con el consiguiente gasto energético debido a su gran tamaño. Por esta razón, y por cuestiones de supervivencia, las aves planeadoras tienden a evitar sobrevolar las grandes masas de agua que encuentran a lo largo de su ruta migratoria. Sin embargo, cuando no tienen otra alternativa, eligen puntos concretos en los que el recorrido sobre el mar se reduce a su mínima expresión.
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