Turistas que perjudican a aves y mariscadores

Desde mediados del siglo pasado, el marisqueo se desarrolló mucho en extensas áreas intermareales del hemisferio norte, especialmente en el mar de Wadden. Las consecuencias fueron profundas modificaciones de las características de los sedimentos y la reducción drástica de la abundancia de muchos organismos bentónicos.

Más recientemente, la pesca recreativa comenzó a calar hondo como hobby, tanto entre la población local como entre los que pasaban sus vacaciones en las zonas costeras. El resultado fue el aumento de la extracción de las especies utilizadas como cebo para la pesca con caña, principalmente gusanas (poliquetos) y cangrejillos (ver Quercus 215, págs. 80 y 81).

El litoral cantábrico presenta una gran cantidad de llanuras intermareales que son áreas clave para la conservación de multitud de plantas y animales. Las marismas de Santoña (Cantabria) son cruciales para las aves acuáticas, sobre todo como áreas de sedimentación durante las migraciones de limícolas migratorias. Es por ello un espacio integrado en la Red Natura 2000 de la Unión Europea. Fue designada en 1994 como ZEPA, una figura de protección legal que se suma a otras dos que también tiene, las de Parque Natural y Sitio Ramsar.